‘Na het bouwen van wéér een koppeling, dacht ik: dit moet slimmer kunnen’

Als je Erica Hoekerd eind vorige eeuw had verteld dat ze, zonder enige IT-opleiding, vandaag de dag aan het hoofd zou staan van een technologiebedrijf, had ze je waarschijnlijk hartelijk uitgelachen. Toch is dat precies wat er gebeurde. In deze blog neemt Erica je mee in haar reis van informatiespecialist naar de CEO van Tinx.

Van saaie bieb naar technologiepionier

Ik heb Business Information gestudeerd in Deventer. Daar leerden we hoe we het management konden ondersteunen door relevante, tactische en strategische informatie te leveren. Het was een relatief nieuwe opleiding en dat maakte het vrij lastig om te bedenken wat je er nu eigenlijk mee kon, na je afstuderen. Uiteindelijk ben ik in de bibliotheeksector beland, waar ik softwarepakketten voor documentatiecentra selecteerde en implementeerde. Eerlijk gezegd vond ik het behoorlijk saai, maar ja, wat ga je dan doen?

Een nieuwe richting

Elke week kocht ik trouw de Intermediair, een papieren tijdschrift voor ‘ambitieuze professionals’, puur om de vacatures door te nemen. Digitale jobboards? Nog nooit van gehoord! Op de Hobby Computer Club beurs raakte ik aan de praat met een recruiter van Ons Nederlands Softwarebedrijf. Hij vond mijn profiel interessant en bood me een traineeship aan als ontwikkelaar in Visual Basic. Dat was in 2000 en helaas brak toen net de crisis uit, dus na anderhalf maand kon het hele klasje weer opstappen. Maar de IT-wereld liet me niet meer los.

De sprong naar freelancer

In 2000 kwam ik bij Foqus-ICT terecht, vandaag de dag bekend als Prodware. Daar maakte ik kennis met Microsoft Dynamics NAV, wat we inmiddels kennen als Microsoft Dynamics 365 Business Central. Die hele ontwikkeling heb ik van dichtbij meegemaakt. Na een jaar of zes was ik klaar voor een nieuwe uitdaging. Ik had al snel een andere baan, maar die voldeed niet helemaal aan mijn verwachtingen. De drang om mijn eigen weg te vinden, was inmiddels flink gegroeid en zo kwam het dat ik in 2008 besloot om voor mezelf te beginnen als freelancer.

Koppelen webshops en Dynamics NAV

Ik gaf mezelf een half jaar de tijd als freelancer. Als het niet zou lukken, dacht ik, dan vind ik wel weer een nieuwe baan. Mijn eerste opdracht zal ik nooit vergeten. Bloedzenuwachtig ging ik, op de fiets, naar mijn allereerste echte opdrachtgever, de eerste in een rij van velen. Op de een of andere manier had ik vaak opdrachten die te maken hadden met het koppelen van webshops en Dynamics NAV.

Het ontstaan van de Magento Connector

Na het bouwen van de zoveelste koppeling, dacht ik bij mezelf: wat een gedoe, dit moet toch veel slimmer kunnen? Organisaties zouden eigenlijk moeten kunnen kiezen voor een out-of-the-box-oplossing als ze een webshop starten. Het e-commerceplatform Magento was toen net gelanceerd. Dat vond ik zo veelbelovend, dat ik besloot om een standaard koppeling te ontwikkelen. Het resultaat? De Magento Connector, eerst voor Dynamics NAV, maar inmiddels voor Microsoft Dynamics 365 Business Central. In 2012 hadden we onze eerste klanten, en dat was het begin van Tinx zoals we dat vandaag de dag kennen. Inmiddels hebben we zo’n driehonderd klanten en tientallen partners, zoals de ERA Group, ABC E BUSINESS en WSB Solutions.

Diversiteit

Als vrouwelijke CEO in de IT-wereld geloof ik sterk in het bieden van kansen aan mensen die niet binnen het standaardprofiel vallen. Ik vind het ook belangrijk om het aandeel van vrouwen te vergroten, in de IT-sector in het algemeen en in ons bedrijf in het bijzonder. Op dit moment hebben we vier vrouwen in ons team: ikzelf, twee vrouwelijke consultants die verantwoordelijk zijn voor de implementaties, en een administratief medewerker. We zijn allemaal uniek en die diversiteit moeten we niet alleen omarmen, maar ook werkelijk benutten.

Voeten in de klei

In mijn ogen is het ongelofelijk waardevol om regelmatig de mouwen op te stropen en weer even met de dagelijkse praktijk bezig te zijn. Volgens de managementboeken zou je vooral moeten werken áán je bedrijf, in plaats van in je bedrijf. Persoonlijk geloof ik dat er een evenwicht moet bestaan tussen die twee. Neem Steve Jobs: hij zat wekelijks met klanten aan tafel om te horen wat er speelde en haalde daar zijn inspiratie uit.

Zo is ons bedrijf ook begonnen. Ik zat op mijn spreekwoordelijke zolderkamer en dacht: ‘Hier moet toch een oplossing voor zijn?’ Hoe groot we ook worden, ik wil die voeling blijven houden. Op dit moment leid ik bijvoorbeeld zelf weer een project en onlangs heb ik nog een mooie functionaliteit ontwikkeld. Af en toe is het gewoon goed om met je voeten in de klei te staan. Zo zorg je dat je onderdeel van je team blijft, en niet eindigt als een of andere baas in een ivoren toren.

Meer weten?

Wil je jouw online business naar een hoger niveau tillen en excelleren in e-commerce? De Tinx e-commerce-connectors kunnen ook jouw webshop, marketplace of kassa naadloos integreren met Microsoft Dynamics 365 Business Central. Nieuwsgierig? Neem dan gerust contact met ons op. We staan klaar om je verder te helpen!

Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen en tips voor het optimaliseren van jouw e-commerce? Schrijf je dan in voor onze tweewekelijkse blog.